Alljährlich im November ehrt Bergamo seinen grössten Sohn, den Komponisten Gaetano Donizetti, mit einem Opernfestival. Donizetti war einer der gefragtesten und mit fast 70 Bühnenwerken auch einer der produktivsten Opernkomponisten seiner Zeit. Zusammen mit Bellini und Rossini steht sein Name für die Vollendung des Belcanto. Bergamo ist eine Stadt mit zwei sehr gegensätzlichen Gesichtern: So gibt es zum einen die lebendige, in die Ebene gebaute „Città Bassa“ und zum anderen die verträumte, auf einem Hügel gelegene „Città Alta“. Prächtige Kirchen, Paläste und Museen sind in beiden Stadtteilen in Fülle zu finden. Eine echte Überraschung ist auch Bergamos Nachbarstadt Brescia. Die charmante, über Jahrhunderte gewachsene Altstadt besitzt mit ihrem antiken und langobardischen Erbe Bau- und Kunstwerke, die ihrer Einzigartigkeit wegen zum Unesco-Weltkulturerbe zählen. Donizettis Opern Roberto Devereux, Don Pasquale und Zoraida di Granata sind ein guter Grund, die beiden schönen Schwesterstädte auf unserer spätherbstlichen Musik- und Städtereise zu besuchen.
Fahrt im bequemen Reisebus von Zürich über Luzern nach Bergamo. Die auf einem der letzten südlichen Ausläufer der Alpen gelegene Città Alta erreichen wir mit der traditionsreichen Standseilbahn. Das malerische Gewirr von schmalen Gassen und majestätischen Plätzen ist noch immer von einer mehr als fünf Kilometer langen Festungsmauer mit Toren und Bastionen umgeben. Auf der Piazza Vecchia, dem Herz Bergamos, bewachen Löwen, Schlangen und zwei wasserspeiende Sphingen das Becken des Contarini-Brunnens. Rund um die wuchtige Torre civica liegen die wichtigsten Gebäude der historischen Altstadt: der Palazzo della Ragione, die Kathedrale mit der Taufkirche und die Kirche Santa Maria Maggiore mit den Grabstätten der Musiker Donizetti und Mayr. Ein herausragendes Zeugnis der Frührenaissance ist die mit Marmorintarsien, Reliefs und Statuen geschmückte Cappella Colleoni. 5 Übernachtungen im Hotel Excelsior San Marco in Bergamos Unterstadt; gemeinsames Abendessen.
Heute sehen wir vorzügliche Altarbilder des bedeutenden in Venedig geborenen Renaissancemalers Lorenzo Lotto, der ab 1513 für mehr als ein Jahrzehnt in Bergamo lebte. Schätze der italienischen Malerei hütet auch die altehrwürdige Accademia Carrara. In diesem berühmten Kunstmuseum sehen wir neben Venezianern und Florentinern wie Bellini, Tizian und Raffael Meisterwerke von Pisanello und Mantegna sowie vom feinsinnigen lombardischen Porträtmaler Giovanni Battista Moroni. Gemeinsames Mittagessen und Freizeit am Nachmittag. Wenige Schritte führen am Abend ins berühmte Teatro Donizetti, mit dem die Stadt ihrem weltberühmten Sohn ein Denkmal gesetzt hat. Ein Höhepunkt in Donizettis Schaffen ist Roberto Devereux, gleichzeitig ein Meilenstein des Belcanto. Im Zentrum der Handlung steht die Beziehung der alternden Königin Elisabeth I. von England zu ihrem jungen Günstling Roberto Devereux. Eine von Intrigen zerstörte Liebe, die für den jungen Edelmann tödlich endet.
Brescia, die westlich vom Gardasee gelegene Provinzhauptstadt, hat nicht den Ruf eine Kunststadt von Rang zu sein. Umso grösser ist die Überraschung! Schon ein erster Spaziergang durch das Centro storico offenbart einen seltenen Reichtum an antiken, mittelalterlichen und neuzeitlichen Bau- und Kunstwerken. Wir sehen die prächtige Piazza della Loggia, das teilrekonstruierte römische Kapitol und den quirligen Domplatz mit dem alten und dem neuen Dom. Bewunderung ruft Tizians berühmtes Averoldi Polyptychon und das barocke Bijou der Santa Maria della Carità hervor. Die Corpus-Christi-Kirche gilt als Sixtinische Kapelle Brescias. Am Nachmittag können Sie Ihrer Leidenschaft fürs Einkaufen freien Lauf lassen; vor allem im Corso Zanardelli finden sich gehobene kleine Boutiquen und Buchläden, Feinkostläden und hübsche Cafés. Oder steht Ihnen der Sinn nach Kunst? Die Pinacoteca Tosio Martinengo besticht mit Meisterwerken von Raffael bis Moretto, von Romanino bis Pitocchetto. Gemeinsames Abendessen in Bergamo.
Seit 2011 stehen die archäologischen Stätten von Brixia, so der römische Namen Brescias, sowie der umfangreiche Sakralkomplex von San Salvatore - Santa Giulia auf der Unesco-Welterbeliste. Brescias bedeutendstes Museum ist in den Gebäuden dieses ehemaligen Benediktinerinnenklosters untergebracht. Römische Mosaiken, von den Langobarden gestiftete Kirchen und Kreuzgänge aus der Renaissance, aber auch Kunstwerke wie die Victoria von Brescia oder die Fresken Morettos machen einen Besuch zu einer Zeitreise durch die Geschichte. Gemeinsames Mittagessen in Brescia und freier Nachmittag in Bergamo. Am Abend geht es nochmals ins Teatro Donizetti, auf die Tragödie folgt heute die Komödie. Mit Don Pasquale glückte Donizetti ein Meisterwerk der opera buffa, das bis heute nichts von seinem Witz und seiner Spritzigkeit eingebüsst hat. Ein alternder Jungeselle setzt sich in den Kopf, seinem Neffen die Geliebte auszuspannen - das geht gründlich schief!
Der Palazzo Moroni befindet sich in Bergamos Oberstadt und zeichnet sich durch seine aussergewöhnlich gut erhaltenen Innenräume, kostbare Einrichtung sowie eine reiche Kunstsammlung aus. Dieser prächtige, erst seit 2019 für die Öffentlichkeit geöffnete Palast bietet seinen Besuchern neben Kunstgenuss auch einen verwunschenen historischen Park im Herzen von Bergamo. Am Nachmittag geht es ins 1809 eröffnete Teatro Sociale, ebenfalls in der Oberstadt gelegen. 24 Jahre jung war Gaetano Donizetti, als er seine ambitionierte tragische Oper Zoraida di Granata schrieb. Widrige Umstände bei der Uraufführung liessen das Werk zu Unrecht in Vergessenheit geraten. Im letzten Jahr gelang dem irischen Wexford Opera Festival als Co-Produktion mit der Fondazione Donizetti eine vielbeachtete Neuinszenierung dieser Opernrarität, welche wir heute erleben. Wir sehen die Geschichte einer Frau, die gegen ihren Willen in einen Krieg gezogen wird, um die Liebe ihres Lebens zu retten. Gemeinsames Abendessen in Bergamo.
Vor der Heimfahrt in die Schweiz besuchen wir die Weinbauregion Franciacorta. Mit Reben überzogene Hügel, kleine Steindörfer, mittelalterliche Kastelle und prächtige Adelsvillen prägen die südlich des Iseosees gelegene Landschaft. Zunächst besuchen wir die von Cluniazensern gegründete Abtei von San Nicola in Rodengo Saiano. Nach einem Spaziergang durch das hübsche Städtchen Erbusco lassen wir uns bei einem Mittagsimbiss von einem Winzer in die Vielfalt und Herstellungsverfahren des Franciacorte, der dem Champagner in nichts nachsteht, einführen. Rückreise in die Schweiz, Ankunft in Luzern und Zürich am späten Nachmittag.
