Georgien, in Vorderasien gelegen, wird gern "Balkon Europas" genannt. Überwältigend sind die Panoramen der majestätischen Gipfel und Gletscher im Grossen Kaukasus, berückend die Ausblicke auf die mit Palmen und Agaven gesäumte Küste des Schwarzen Meeres. Frühmittelalterliche Klosteranlagen und Kirchen – oft in der mystischen Abgeschiedenheit der Bergwelt gelegen – sind erhabene Zeugnisse einer der ältesten christlichen Kulturen der Welt. Mit mildem Klima gesegnet, hat sich das Land nach der Unabhängigkeit von der Sowjetunion neu erfunden und setzt heute auf modernen Weinbau und die Kultivierung von Südfrüchten. Das heutige Georgien begeistert durch eine wohltuende Mischung aus gelebten Traditionen, kulturhistorischen Schätzen und überwältigenden Landschaftsbildern, aber auch durch die liebenswürdige Gastfreundschaft seiner Bewohner.
Morgens Flug von Zürich via Istanbul nach Tbilissi/Tiflis. Transfer zum zentral gelegenen Hotel, 1 Übernachtung und Abendessen.
Dawit Garedscha gehört zu einer Gruppe von Klöstern, die im 6. Jh. durch die "Dreizehn syrischen Väter" in der Region Kachetien gegründet wurden. Die Höhlen der Eremiten und die freskengeschmückten Kapellen, vor allem aber die einsame Lage hoch über der ostgeorgischen Steppe hinterlassen einen tiefen Eindruck. Nach einem Imbiss besuchen wir die über dem Grab der hochverehrten hl. Nino errichtete Basilika von Bodbe. 1 Übernachtung und Abendessen in Kachreti.
Kachetien gilt als eines der ältesten Weinbaugebiete der Welt. Zunächst besichtigen wir in Gremi, einer einstmals bedeutenden Handelsstadt, die Kirche der Erzengel und die königliche Zitadelle. Im Weingut von Burkhard Schuchmann erfahren wir bei einer Degustation, was den deutschen Industriemanager veranlasste, Winzer in Georgien zu werden. Weiterreise nach Tiflis, 2 Übernachtungen und Abendessen.
Mzcheta, die mittelalterliche Hauptstadt Georgiens, ist noch heute das religiöse Zentrum des Landes und ein Unesco-Weltkulturerbe. Das Dschwari Kloster und die Swetizchoweli-Kathedrale sind architektonische Zeugen einer grossen Vergangenheit. In Tiflis, der kosmopolitischen Stadt am Fluss Kura, sehen wir Sakralbauten unterschiedlichster Religionen. Der Rustaveli Boulevard bietet das pralle Leben einer südlichen Metropole mit Theatern, Geschäften und Strassencafés. Einzigartige Goldschätze bewundern wir im Nationalmuseum.
Eine Fahrt in den Grossen Kaukasus führt uns durch eine atemberaubende Hochgebirgslandschaft. Die mächtige Ananuri Festung und der Jinvali Stausee sind Wegmarken, bevor wir nach dem Durchqueren von wunderschönen Wäldern und tiefen Tälern die einsam gelegene Dreifaltigkeitskirche von Gergeti erreichen. Aus der Ferne grüsst der über 5000 m hohe Kasbeg. Hier war dem Mythos zufolge Prometheus angekettet. Durch die spektakuläre Darial-Schlucht geht es nach Kasbegi. 1 Übernachtung und Abendessen.
Fahrt über Gori, dem Geburtsort Joseph Stalins, nach Uplisziche, einer Höhlenstadt, die vermutlich 3000 Jahre alt ist. Die ältesten Bauten stammen aus dem 2./3. Jh. Ihre Bewohner trieben einst Handel mit den vorbeiziehenden Karawanen der Seidenstrasse. Später am Tag erreichen wir Kutaisi, die zweitgrösste Stadt des Landes und Parlamentssitz. 1 Übernachtung und Abendessen.
Die 1003 von König Bagrat III. erbaute Kathedrale von Gelati steht als Zeugin einer bewegten Geschichte auf der Unesco-Welterbeliste. Ebenfalls zum Weltkulturerbe gehört die Klosteranlage Gelati unweit der Stadt. Swanetien, das Land der tausend Türme und Gletscher, besitzt durch eine Jahrhunderte dauernde Isolation eine eigene kulturelle Identität. Swanetiens Landschaft ist von grosser ursprünglicher Schönheit. Auf 1500 m liegt unser Ziel Mestia. 2 Übernachtungen und Abendessen.
Am Morgen bringen uns Jeeps nach Ushguli, einem von der Unesco geschützten Dorf auf 2200 m Höhe. Eingeschlossen von gletscherbedeckten Fünftausendern des Zentralkaukasus gleicht das Dorf einer Festung. Hier scheint die Zeit stillzustehen. Jedes Haus hat seinen eigenen Wehrturm, der einst vor Blutrache bei Sippenfehden oder vor Angriffen äusserer Feinde schützte. Besuch der mit herrlichen Wandmalereien versehenen Georgskirche in Nakipari..
Auf der Reise Richtung Südwesten Halt bei den Kirchen von Latali und Lendjeri. Beide frühmittelalterliche Bauten sind mit wunderschönen Fresken ausgestattet. Der Enguri Stausee ist ein Wasservorrat in den malerischen Schluchten der Berge von Samegrelo und Swanetien. Fahrt nach Zugdidi, der Hauptstadt der Region Megrelien, wo wir den mächtigen Dadiani Palast besuchen. Bauherr war Achille Napoleon, ein Enkel des französischen Kaisers. Weiterfahrt zu einer der schönsten Städte des Landes - Batumi. Sie ist berühmt für ihren prachtvollen Boulevard am Schwarzen Meer. 2 Übernachtungen und Abendessen in Batumi.
Nach den vielen Eindrücken des Hochgebirges lassen wir die Reise in der Schwarzmeerstadt Batumi ausklingen. Ein gemeinsamer Spaziergang führt uns am Vormittag über den palmengesäumten Primorski Boulevard. Eine Augenweide ist der Botanische Garten mit seiner vielfältigen subtropischen Flora, der sich auf einer Hügelkette entlang der Meeresküste erstreckt.
Transfer zum Flughafen von Batumi, Flug via Istanbul nach Zürich.
