Baden-Baden, der traditionsreiche Kurort am Fusse des Schwarzwaldes, ist der gleichsam anregende wie erholsame Hotelstandort unserer Reise. Schon die Römer schätzten die heissen Quellen des Ortes im Tal der Oos. Im 19. Jahrhundert wurde das Städtchen ein mondäner Kurort, in dem sich Literaten, Komponisten und gekrönte Häupter aus aller Welt ein Stelldichein gaben. Mit dem Festspielhaus hat Baden-Baden einen Konzertsaal, dessen Programm europaweit Beachtung findet. Musikalischer Balsam für unsere in dieser turbulenten Zeit strapazierten Seelen sind die beiden Konzerte, die wir hier erleben werden: Das Oratorium Der Messias von Georg Friedrich Händel mit seinen ergreifenden Arien und triumphalen Chören ist ein Klassiker, der seine erhebende Wirkung nie verfehlt. Die charismatische Sängerin Diana Damrau gestaltet mit dem Münchner Rundfunkorchester ein stimmungsvolles Weihnachtskonzert. Einen der schönsten Weihnachtsmärke in Europa, den in Straßburg, sehen wir am Anreisetag. Ein Ausflug führt uns in das Schloss Rastatt, die prachtvolle barocke Residenz der Markgrafen von Baden.
Fahrt im bequemen Reisebus ab Zürich und Basel. Am Mittag erreichen wir Straßburg im Elsass. Der Straßburger Weihnachtsmarkt rund um das Münster existiert seit 1570 und ist eine wahre Institution. Jedes Jahr taucht er aufs Neue die Besucher in die märchenhafte und festliche Atmosphäre der Adventszeit. Es werden das Handwerk und die Leckereien der Region angeboten, der mehr als 30m hohe Weihnachtsbaum auf dem Platz Kléber ragt majestätisch über den Markt. Weiterfahrt am Nachmittag nach Baden-Baden, gemeinsames Abendessen. 3 Übernachtungen im zauberhaften Atlantic Parkhotel in Baden-Baden.
Am Vormittag besuchen wir Rastatt, die barocke Residenz der Markgrafen von Baden-Baden. Mit dem prachtvollen Barockschloss und der auf sie bezogenen Stadt wollte der Markgraf Ludwig Wilhelm, der "Türkenlouis", seinen Traum von einem "badischen Versailles" verwirklichen. Hell und freundlich präsentiert sich das mit Trophäen geschmückte Treppenhaus; elegante und verspielte Stuckaturen des Rokoko beleben den Gartensaal und viele andere Räume des Schlosses. Für Feste und Empfänge schuf Architekt Domenico Egidio Rossi den eindrucksvollen Ahnensaal. Die Dekorationen verweisen auf den Bauherrn Ludwig Wilhelm und seine Erfolge in den Türkenkriegen. Gemeinsames Mittagessen. Am späten Nachmittag geht es ins Festspielhaus von Baden-Baden. Wir erleben eine Aufführung von Georg Friedrich Händels Oratorium Der Messias. Zu Gast sind der wunderbare RIAS-Kammerchor und die Akademie für Alte Musik Berlin.
Auf unserem Rundgang durch Baden-Baden werfen wir einen Blick in die Stiftskirche mit dem ergreifenden Sandsteinkruzifix des Nikolaus van Leyden. Herrlich ist die Aussicht von der Terrasse des Neuen Schlosses. Anschliessend geht es durch das Bäderviertel. Bei einer Führung durch die Trinkhalle und Prunksäle des Casinos versetzen wir uns in die Zeit zurück, als die Reichen und Schönen des 19. Jahrhunderts aus ganz Europa hierher strömten. Am freien Nachmittag gibt es Gelegenheit den Baden-Badener Christkindelsmarkt mitten im Herzen der Stadt vor dem festlich illuminierten Kurhaus zu besuchen. Am späten Nachmittag geht es wieder ins Festspielhaus, wo die gefeierte Sopranistin Diana Damrau zusammen mit dem Münchner Rundfunkorchester zu einem festlichen Weihnachtskonzert einlädt. Auf dem Programm stehen Arien von Bach, Händel und Mozart sowie bekannte Weihnachtslieder - schöner kann eine Einstimmung auf die festlichen Tage kaum sein. Gemeinsames Abendessen im stilvollen Bistrot des Festspielhauses.
Auf der Rückreise machen wir Halt im schönen Staufen im Breisgau, das eine spätmittelalterliche Altstadt besitzt. Im Gasthaus Zum Löwen am Marktplatz soll im Jahr 1539 Johann Georg Faust, ein seinerzeit bekannter Schwarzkünstler und Wunderheiler, bei einem alchemistischen Experiment ums Leben gekommen sein. Seitdem spukt er - am prominentesten bei Goethe - durch die Weltliteratur. Nach dem gemeinsamen Mittagessen geht es zurück in die Schweiz. Ankunft in Basel und Zürich am späten Nachmittag.
