Die stolze Geschichte Portugals beginnt im Norden des Landes. Hier in Porto – wörtlich Hafen – und im grünen, fruchtbaren Umland entlang des Flusses Douro steht die Wiege der portugiesischen Nation. Europa im Rücken, das Meer und die ganze Welt vor Augen – so wuchs der Mythos der Seefahrernation heran. Dieses Selbstbewusstsein ist auf Schritt und Tritt in der alten Handelsstadt Porto spürbar, die sich mal majestätisch, mal verwinkelt an die steilen Hänge des Douros anschmiegt. In den letzten Jahren hat sich der lange als verschlafen geltende Norden gleichsam neu erfunden. Vielfach preisgekrönte moderne Architektur trat neben barocke Kirchen und Platzanlagen, gotische Burgen und Belle Époque-Bauwerke. Von grosser landschaftlicher Schönheit sind die terrassierten Hänge des Douro-Flusstals, üppig bewachsen mit den weltweit bekannten Edeltropfen des Vinho do Porto, in denen sich die ganze Vielfalt der Region in vollmundig-würziger Weise vereint. O bom vinho alegra o coração do homem - Guter Wein erfreut des Menschen Herz – sagt ein portugiesisches Sprichwort - wie wahr!
Flug am Vormittag von Zürich nach Porto. Ein erster Spaziergang führt durch die unter Unesco-Schutz stehende Altstadt über die von Gustave Eiffel geplante Dom-Luís-Brücke auf das südliche Ufer des Douro. Hier, in der Schwesterstadt Gaia, liegt das Zentrum der Portweinlager. Von der Uferpromenade bietet sich ein überwältigender Ausblick auf Portos historische Altstadt. Zum Apéro vor dem gemeinsamen Abendessen kosten wir in einer alten Kellerei den berühmten Portwein. 3 Übernachtungen in einer Pousada im Herzen von Porto.
Am Vormittag beobachten wir das geschäftige Treiben in der neu renovierten quirligen Markthalle Bolhão. Gleich in der Nähe befindet sich der alte Bahnhof São Bento, in dessen Haupthalle grossartige Kachelbilder die Geschichte Portugals erzählen. An der platzartigen Avenida dos Aliados bestimmen repräsentative Geschäfts- und Bankgebäude sowie das monumentale Rathaus das Bild. Bei einem Instrumentenhändler erfahren wir Interessantes über die Geschichte der zwölfsaitigen portugiesischen Gitarre, die den Fado-Gesang begleitet. Wie wäre es mit einem Rundumblick vom Turm der Clérigos-Kirche? Nach der Mittagspause besuchen wir den prachtvollen Börsenpalast und die Franziskus-Kirche, die uns mit ihrem reich vergoldeten Holzschnitzwerk in Staunen versetzt. Abendessen in einem beliebten Fischrestaurant.
Heute besuchen wir Bauwerke der portugiesischen Moderne. Die Casa de Serralves wurde ursprünglich als private Sommerresidenz konzipiert. Die grosszügige Villa und die weitläufigen Gärten stehen, obwohl angelehnt an historische Vorbilder, am Anfang der Moderne in Portugal. Im Park besuchen wir auch das grandiose von Álvaro Siza Vieira entworfene Museum für zeitgenössische Kunst. Das Mittagessen nehmen wir in Leça da Palmeira am Atlantik ein und machen anschliessend einen Spaziergang entlang der Küste. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung.
Nördlich von Porto liegt inmitten des fruchtbaren Nordwestens Braga, umgeben von einer sanften Hügellandschaft mit dichten Wäldern und herrlichen Weingärten. Die Stadt ist ein wichtiges religiöses Zentrum, sie besitzt grossartige barocke Kirchen, herrschaftliche Wohnhäuser und wunderschöne Gartenanlagen. Die Kathedrale gilt als die älteste des Landes und vereint Romanik, Gotik, Manuelinik und Barock. Nach der Mttagspause besuchen wir die Wallfahrtskirche Bom Jesus do Monte mit ihrer doppelläufigen Treppe und 14 Stationskapellen des Kreuzwegs. 2 Übernachtungen und Abendessen in Guimarães.
Nach seinem Sieg über die Mauren 1139 liess sich Alfons I. zum König von Portugal ausrufen und bestimmte Guimarães zur ersten Hauptstadt. Über der Stadt thronen die Burg sowie der im normannisch-burgundischen Stil errichtete Herzogspalast. In der Altstadt bilden verwinkelte Gassen, liebevoll restaurierte Häuser und Konvente ein urbanes Gesamtkunstwerk. Der Nachmittag ist frei für eigene Erkundungen. In den Cafés und Bars am Largo da Oliveira kann man sitzend und geniessend in die einmalige Atmosphäre von Guimarães eintauchen.
Wir besuchen eine Bäckerei aus dem 18. Jh., wo der Pão de Ló noch auf traditionelle Weise gebacken wird. Diesen Kuchen kennt man in ganz Portugal – Bom apetite! Anschliessend besuchen wir das sympathische Städtchen Amarante. Die zahlreichen Bürgerhäuser beherbergen heute Cafés und Restaurants, zum Teil mit Blick auf den Fluss Tâmega. Der Alto Douro ist die älteste Weinbauregion der Welt mit geschützter Herkunftsbezeichnung, mittlerweile gehört sie auch zum Unesco-Welterbe. Im neuen Douro-Museum erfahren wir mehr über Geschichte und Traditionen dieser alten Weinbauregion. 2 Übernachtungen und Abendessen in Lamego.
Mit dem Zug fahren wir entlang des Flusses bis Tua, um von dort mit einem traditionellen Rabelo-Boot bis Pinhão zu gelangen. Ein eindrückliches Naturerlebnis! Nach der Mittagspause geniessen wir bei einer Weinprobe noch einmal die Früchte einer jahrtausendalten Weinbaukultur, der diese Region ihren Weltruhm verdankt. Abschiedsessen in einem alten Weingut. Gerne führt uns vorher die Hausherrin durch den weitläufigen Garten und erklärt uns die Besonderheiten einer kleinen Kapelle aus dem 17. Jahrhundert.
Busfahrt nach Porto und Rückflug in die Schweiz, Ankunft am Nachmittag.
