Wer hat schon einmal etwas von Bens, Glens und Lochs gehört? Sanft abgerundete Berge, lange und tiefe Bergtäler sowie vielgestaltige Meeresbuchten werden oft mit Schottland, dem „kleinen zänkischen“ Nachbarn Englands in Verbindung gebracht. Dazu die Menschen, die manchmal Röcke tragen, sicherlich auch Whisky trinken und Haggis essen - das Land von Robert Burns und Sir Walter Scott, deren literarische Texte den Bewohnern noch heute auf den Lippen liegen. Dudelsack und Baumstämmewerfen dürfen natürlich auch nicht fehlen! Dass es das alles wirklich gibt und darüber hinaus noch unendlich viel mehr - davon können Sie sich auf unserer Spätsommerreise durch Schottland überzeugen. Unsere Fahrt beginnt in Glasgow, wo mit der Arts-and-Crafts-Bewegung die Geschichte des Produktionsdesigns begann und endet in der schottischen Hauptstadt Edinburgh.
Flug von Zürich nach Edinburgh, Busfahrt nach Glasgow, dem industriellen Herzen Schottlands, der ersten Etappe unserer Reise. Ein Orientierungsspaziergang zeigt uns das nunmehr freundliche Gesicht der Stadt am River Clyde. 2 Übernachtungen und Abendessen in Glasgow.
Wir besichtigen das georgianische Zentrum am Clyde und staunen über seine neu gestaltete Uferlandschaft. Glasgow als eines der Zentren des europäischen Jugendstils zeigt sich im House for an Art Lover von Charles Rennie Mackintosh. Am Nachmittag Ausflug nach Stirling, der am Eingang zu den Highlands gelegenen königlichen Residenz. Maria Stuart verlebte hier ihre Kindheit, der Königspalast ist ein Schmuckstück schottischer Renaissancekunst.
Und endlich grüssen die Highlands! Schottlands hoher Norden gibt dem Land das Herz und die Seele. Durch einsame Bergtäler gelangen wir zum Rannoch Moor. Dieses grösste Moor des Landes - von Menschenhand unberührt und undurchdringlich erscheinend - durchqueren wir mit der Eisenbahn bis Fort William am Fusse des Ben Nevis, dem höchsten Berg Grossbritanniens.
2 Übernachtungen und Abendessen in Taynuilt, nahe Oban.
Heute erkunden wir die vulkanische Inselwelt der Inneren Hebriden. Fährfahrt von Oban auf die einsame Insel Mull - ein überwältigendes Naturparadies von herber Schönheit. Eine weitere Fähre bringt uns nach Iona, wo der heilige Columban 563 ein Missionskloster, die Iona Abbey and Nunnery, gründete. Die frühen schottischen Könige bis zu Macbeth wurden hier begraben.
Fährfahrt nach Skye, der grössten Insel vor Schottlands Küste. Moorland und steinerne Bergwelt, langgezogene Meeresbuchten und kleine Küstenorte wechseln in schneller Folge. Wir erkunden Portree, den Hauptort der Insel, heute ein pittoreskes Hafenstädtchen. Eine Schottlandrundfahrt ohne Eilean Donan Castle - einfach unvorstellbar! Mitten im Lochalsh gelegen, kommt hier echte Highlander-Romantik auf. 1 Übernachtung und Abendessen nahe des Loch Cluanie.
Fahrt ins Grosse Tal, der langgezogenen Bruchzone der Highlands. Hier bildeten sich nach der letzten Eiszeit tiefe Süsswasserseen, deren bekanntester natürlich Loch Ness ist. Was hat es mit der Legende vom Seemonster auf sich? Wir erfahren mehr beim Besuch der Burgruine von Urquart direkt am See. Über mehrere Jahrhunderte versuchte die Hochlandbevölkerung ihre Unabhängigkeit zu bewahren. Das „Zeitalter der Clans“ endete 1746 auf den Culloden Battlefields. 2 Übernachtungen und Abendessen in Inverness.
Wir erkunden die besterhaltene Festungsanlage Grossbritanniens in Fort George, direkt an der Bucht des Moray Firth. Nach dem Besuch der beeindruckenden Kathedralruine von Elgin fahren wir in die Speyside hinein, wo wir im Zentrum der schottischen Whiskey-Produktion eine Brennerei besuchen und vom „Wasser des Lebens“ kosten.
Nach dem Besuch einer Schafsfarm heisst es im hübschen Ort Pitlochry Abschied nehmen von den Highlands. Dem Herrschaftszentrum der Könige nähern wir uns wieder in Dunfermline Abbey, auch eine Grablege der schottischen Monarchen. Auf dem Weg nach Edinburgh überqueren wir den breiten Firth of Forth mit der berühmtesten Eisenbahnbrücke des Landes, der Firth of Forth Railway Bridge. 3 Übernachtungen und Abendessen in Edinburgh.
Von der „Akropolis Schottlands“, dem Carlton Hill, haben wir den besten Blick auf die sich über zwei Hügelrücken erstreckende schottische Hauptstadt. Dann wird es königlich: Hoch über der Altstadt thront die Burg, die alte Residenz der Könige, heute Aufbewahrungsort der schottischen Krönungskleinodien. Ein Besuch von Holyrood Palace, der offiziellen Residenz des Königs in Edinburgh, ist nur im Falle seiner Abwesenheit möglich (fakultativ). Der Nachmittag bleibt für eigene Erkundungen in der quirligen Innenstadt.
Vervollständigt wird unser Schottlandbild durch die reiche Grenzregion zu England, den Borders. Für die immer neuen Anläufe der schottischen Könige, das zunächst undurchdringliche Waldgebiet zu erschliessen, legt die Ruine des Zisterzienserklosters Melrose Zeugnis ab. Ein glanzvolles Herrenhaus ist Floors Castle, Sitz der Herzöge von Roxburgh. Vor den Toren Edinburghs wartet ein geheimnisvoller Ort auf uns: Die Kapelle von Rosslyn ist Familienkapelle und Gralsburg, gotisches Architekturkleinod und Freimaurertempel.
Der Vormittag steht in Edinburgh noch für eigene Unternehmeungen zur Verfügung. Rückflug nach Zürich am Nachmittag.
