Triest, die hügelige Hafenstadt, in der James Joyce und Italo Svevo dichteten, verführt mit einer faszinierenden Mischung aus italienischem Lebensgefühl, legendären Kaffeehäusern und einer Architektur, die nicht von ungefähr an die Wiener Ringstrasse denken lässt. Jahrhunderte lang zum Reich der Habsburger gehörend, wurde Triest zur Konkurrentin Venedigs und als internationales Handelszentrum zum Schmelztiegel der Kulturen. Claudio Magris und Veit Heinichen, die beiden bekanntesten hier lebenden Schriftsteller, schwärmen von Triest als einem lebendigen Treffpunkt Mitteleuropas. Ein Tagesausflug führt uns in die slowenischen Hauptstadt Ljubljana, ein städtebauliches Juwel. Dem Wirken des Architekten Jože Plečnik ist es zu danken, dass Ljubljana zu den weltweit bedeutendsten ganzheitlichen Stadtkunstwerken des 20. Jahrhunderts gezählt wird. Zwei weitere Höhepunkte unserer Reise sind ein Ausflug zu den Lipizzanern und eine Aufführungen von Giuseppe Verdis Rigoletto im Teatro Verdi, dem schönen Opernhaus von Triest.