11 Reisetage
Long live the King! Das „Vereinigte Königreich Grossbritannien und Nordirland“, wie es offiziell heisst, gehört zu England wie fish and chips, liebevoll gepflegte Gärten oder die extravaganten Hüte beim Pferderennen in Ascot. Trotz aller Skandale sind die meisten Briten der königlichen Familie treu ergeben – warum das so ist, kann Uwe Zenner meisterhaft historisch ausführen.
Der Südwesten Englands ist gesegnet mit spektakulären Landschaften und einem milden, fast schon mediterran anmutenden Klima sowie einer faszinierenden Kultur, die von der Sagenwelt um König Artus über die Wunder des mittelalterlichen Kathedralbaus bis zu avantgardistischen Skulpturenparks reicht. Im Mittelpunkt unserer Reise steht das meerumschlungene Cornwall mit seinen Steilküsten, alten Burgen, Panoramapunkten wie Land‘s End oder malerischen Künstlerkolonien wie St. Ives. Gartenkultur wird in England gross geschrieben. So sehen wir neben Stourhead, dem Landschaftsgarten par excellence, auch aktuelle Gartenprojekte wie die Lost Gardens of Heligan. Nicht nur die Rhododendren stehen im Juni in voller Blüte, auch exotische Pflanzen gedeihen hier. Architektonische Wunderwerke – quasi in Stein gehauene Blumen – sind die gotischen Kathedralen Englands. Einige ihrer schönsten werden wir u.a. in Wells, Salisbury und Winchester erleben.
Direktflug von Zürich nach London-Heathrow, Ankunft um die Mittagszeit. Auf dem Weg Richtung Bath staunen wir über die weltberühmten Megalithanlagen von Stonehenge. 3 Übernachtungen und Abendessen in Bath.
Schon die Römer kannten die mineralhaltigen Quellen von Bath. In der georgianischen Periode entstand das heutige pittoreske Stadtbild mit seinen schönen Plätzen und Strassenzügen. Nach einem Spaziergang, der auch zur lichtdurchfluteten Kathedrale führt, sind wir zum Cream Tea geladen, very british! Dazu fahren wir in das kleine Bradford-on-Avon, wo wir in schönem Ambiente „scones, clotted cream and jam“ geniessen.
Stourhead gilt als der Inbegriff des englischen Landschaftsgartens. Ein Spaziergang im Park erfrischt unseren Geist und bietet überraschende Ausblicke auf Tempel, Seen und Inseln. Ein Besuch im palladianischen Herrenhaus gibt uns Einblicke in die Lebenswelt der Bankiersfamilie Hoare. Am Nachmittag tauchen wir im Städtchen Wells in die Welt des Mittelalters ein. Mit ihrem mächtigen Vierungsturm, einem kunstvollen Kapitelhaus und der reichverzierten Westfassade vereint die Kathedrale vieles, was uns an der englischen Gotik bis heute so beeindruckt.
Das lebendige und kreative Bristol lädt ein zu einer kleinen Stadtrundfahrt. Weiter geht es nach Exeter in der Grafschaft Devon. In der Kathedrale sehen wir die Sängerkanzel von 1340 und erfahren, welche Instrumente damals bereits gespielt wurden. Plymouth an der Kanalküste, wo Captain Cook seine Reisen begann, ist uns einen Abstecher wert. Weiterfahrt nach Falmouth an der Südküste Cornwalls. Unser Greenbank Hotel liegt direkt am kleinen Hafen, 4 Übernachtungen und Abendessen.
Weissen Sand und kristallklares Wasser findet man nicht nur in der Karibik, sondern auch an den Stränden der Künstlerkolonie St. Ives. Wir besuchen Garten und Atelier der Bildhauerin Barbara Hepworth, einer der bedeutendsten britischen Künstlerinnen des 20. Jhs. Land’s End, der südwestlichste Zipfel Englands, ist Startpunkt für eine kleine Wanderung entlang der wilden Granitküste. Den Tag beschliessen wir mit einem Blick auf die traumhafte Bucht von Penzance und den St. Michael's Mount.
In Padstow erhalten wir am Vormittag einen Einblick in die Nutzung der englischen Atlantikküste für den Fischfang. Gleich in der Nähe befinden sich die bizarren Felsformationen der Bedruthan Steps. Auf einem Spaziergang atmen wir die salzhaltige Meeresluft und werden durch immer neue Ausblicke auf Strandpartien, Küstenfelsen und die reiche Flora reich beschenkt. Am freien Nachmittag können Sie das Städtchen Falmouth auf eigene Faust erkunden.
Heligan ist eine der bekanntesten Gartenanlagen Englands. Fast wären die Gärten, die auf das 12. Jh. zurückgehen, durch Vernachlässigung verloren gegangen, doch heute gedeihen die Lost Gardens wieder in alter Pracht. Zwei Seiten des viktorianischen Lebens in Cornwall lernen wir im Lanhydrock House, einem Herrenhaus nahe Bodmin, kennen. Hier gehen wir nicht nur durch die Räume der Herrschaften, sondern sehen auch die Arbeitsbereiche und Zimmer der Angestellten.
Die Fahrt nach Osten führt entlang des Dartmoores, einer der schönsten Moorlandschaften Englands. Mit etwas Glück sehen wir wilde Ponys, die hier auf den saftigen Wiesen grasen. Der Landsitz Athelhampton House versetzt uns nach „merry old England“. Der Park mit seinen hohen Eibenpyramiden erinnert uns daran, dass das Gärtnern zu den beliebtesten Beschäftigungen der Engländer gehört. Fahrt durch den New Forest nach Winchester. 3 Übernachtungen und Abendessen in The Winchester Hotel & Spa.
In Mottisfont hat der Rosenzüchter Stuart Graham Thomas in einer alten Abtei eine der weltweit grössten Sammlungen alter Rosen aufgebaut. Das Kalkplateau der Salisbury Plains war im Mittelalter ein Zentrum der Schafzucht in Europa. In Salisbury wurde die Wolle gehandelt, der Reichtum zeigt sich heute noch in dem hübschen Stadtbild und der riesigen gotischen Kathedrale. Der höchste Kirchturm Englands kündet vom Selbstbewusstsein seiner Bewohner.
Ein Englandbesuch ohne das Meer, ohne Schiffe und die grosse Marinetradition - kaum vorstellbar. Diese wird lebendig im Hafen von Portsmouth. Der Nachmittag gehört Winchester, der alten Hauptstadt Englands. Von der Burg der Könige von Wessex ist noch der spätmittelalterliche Festsaal erhalten, in dem sich König Heinrich VIII. in die Welt von König Artus zurückversetzen wollte. Später besteht die Möglichkeit, in der Kathedrale von Winchester einen Evensong zu besuchen.
Fahrt zum Flughafen Heathrow, Direktflug nach Zürich.
