Händel kompakt: Zwei „Königsdramen“ des Komponistengenies sind auf unserer dreitägigen Reise zu den Händelfestspielen in Karlsruhe zu erleben. Das Festival ist berühmt für seine detailgenauen und historisch fundierten Aufführungen. Hier blüht die prachtvolle Theaterwelt des Barock mit ihrer Liebe für Bühneneffekte und Darstellung von Leidenschaften wieder auf – oft auch in modernem Gewand, aber immer im Sinne des Stückes. Mit Siroe, Re di Persia und Ottone, Re di Germania stehen zwei Meisterwerke Händels auf dem Programm. Ausflüge führen uns in das barocke Gesamtkunstwerk Schloss Rastatt und in das Kloster St. Peter im Schwarzwald.
Am Vormittag Fahrt im bequemen Reisebus von Zürich über Basel nach Karlsruhe; während der Fahrt gibt Henrik Lange eine Einführung in die Opernvorstellungen. Nach einem frühen Abendessen erleben wir im Badischen Staatstheater Händels selten gespielte Oper Siroe, Re di Persia, die Neuproduktion der diesjährigen Festspiele. Die Handlung führt uns ins antike Persien, wo ein junger Prinz sich in einem Strudel von Macht- und Liebesintrigen behaupten muss. Am persischen Königshof gibt es Frauen in Männerkleidung, Attentate, Selbstmordversuche und schliesslich ein lieto fine – ein happy end. Unter der Leitung von Attilio Cremonesi spielen die Deutschen Händelsolisten.
Nördlich von Karlsruhe liegt Bruchsal, die Residenz der Fürstbischöfe von Speyer. Das ab 1720 errichtete Schloss - ein barockes Gesamtkunstwerk - besitzt ein Treppenhaus des berühmten Würzburger Baumeisters Balthasar Neumann. Vielen gilt es als die Krone aller Treppenhäuser der Epoche. Weitere Höhepunkte sind die Festsäle mit ihren fulminanten Deckenmalereien und die wertvolle Sammlung von Tapisserien. Ins Mittelalter - gesehen durch Händels barocke Perspektive - führt uns die Oper Ottone, Re di Germania, die wir am Nachmittag erleben. Erzählt wird die Geschichte König Ottos, des späteren römisch-deutschen Kaisers, der mit der schönen byzantinischen Prinzessin Theophanu verlobt ist. Durch viele Irrungen, Wirrungen und Intrigengeflechte führt der Weg der Liebenden, bis sie endlich zueinander finden. Gemeinsames Abendessen.
Nahe Freiburg im Hochschwarzwald liegt St. Peter. Das Kloster wurde 1093 von den Zähringer Herzögen gegründet. Der aus rotem Sandstein errichtete barocke Neubau der Klosterkirche ist ein Werk von Peter Thumb, eines - auch durch seine Werke in der Schweiz - bekannten Architekten aus der Vorarlberger Schule. Von der Gelehrsamkeit der Benediktinermönche zeugt der prachtvolle Bibliothekssaal im Rokokostil. Rückfahrt nach Basel und Zürich. Ankunft am Nachmittag.
